Désastre confirmé pour Wonder Woman : le jeu est officiellement annulé, et le studio ferme

Après des mois d’expectative, le couperet est tombé : Warner Bros. Games a annoncé l’annulation du jeu vidéo Wonder Woman et la fermeture de trois de ses studios de développement, dont l’immense Monolith Productions.

Le département jeu vidéo de Warner Bros. est en pleine tourmente. MalgréGotham Knight, censé redonner un souffle à l’univers de DC Comics après les jeux Batman : Arkham, a été largement critiqué pour son manque d’ambition. MultiVersus, un jeu de combat à la Smash Bros. avec un casting issu des licences du studio, a connu une fermeture prématurée de ses serveurs, faute d’avoir su convaincre les joueurs.

Mais c’est surtout Suicide Squad: Kill the Justice League qui a cristallisé les inquiétudes autour de Warner Bros. Games : malgré un budget de blockbuster et un développement à rallonge, Suicide Squad a été un échec critique et commercial, générant des pertes estimées à 200 millions de dollars, et poussant l’ancien président de Warner Bros. Games, David Haddad, à la démission.

Des revers successifs qui ont fragilisé le département jeu vidéo de la Warner, ont entaché sa réputation et mis en péril plusieurs de ses projets en cours. Face à ces difficultés financières et à cette image publique écornée, Davis Zaslav, le président de la Warner a pris des décisions drastiques, dont la fermeture de trois studios et l’annulation du jeu Wonder Woman.

Adieu Wonder Woman

Dans un communiqué de presse officiel, l’un des porte-paroles de la Warner a expliqué que la décision de restructuration du département jeu vidéo vise à optimiser les ressources de la firme autour de quelques licences porteuses :

« Nous avons dû prendre des décisions très difficiles pour structurer nos studios de développement et choisir nos investissements afin de créer les meilleurs jeux possibles avec nos franchises clés – Harry Potter, Mortal Kombat, DC et Game of Thrones. Après mûre réflexion, nous fermons trois de nos studios de développement : Monolith Productions, Player First Games et Warner Bros Games San Diego. »

Monolith Productions a été fondé en 1994, et était notamment connu pour les titres cultes F.E.A.R., No One Lives Forever et Condemned, et aussi pour les deux jeux La Terre du Milieu : l’Ombre du Mordor et l’Ombre de la Guerre. Player First Games était le développeur de MultiVersus, et a certainement été sanctionné par les mauvais résultats de son jeu de combat, tandis que Warner Bros. Games San Diego travaillait sur un nouveau jeu AAA qui n’avait pas encore été annoncé publiquement.

Le monolithe abandonné

Annoncé en 2021 lors des Game Awards, le jeu solo AAA Wonder Woman devait être l’un des titres phares du catalogue Warner Bros. Games. Cependant, depuis son annonce, quasiment aucune information n’avait circulé à propos du soft. Selon des sources internes, le développement du jeu a été marqué par de sérieuses difficultés techniques et organisationnelles, dont un redémarrage complet du projet en 2024 et un changement de réalisateur.

Malgré un investissement estimé à plus de 100 millions de dollars, le jeu était encore loin d’être achevé, et sa sortie n’était pas prévue avant plusieurs années. Le communiqué de presse de la Warner salue tout de même le travail accompli par Monolith :

« Le développement du jeu vidéo Wonder Woman de Monolith ne se poursuivra pas. Notre ambition était d’offrir aux joueurs et aux fans une expérience de la plus haute qualité pour ce personnage emblématique, mais malheureusement, cela n’est plus possible dans le cadre de nos priorités stratégiques. C’est une décision particulièrement difficile, car nous connaissons l’héritage de Monolith et les expériences épiques qu’il a permises aux fans à travers des jeux exceptionnels. »

D’un point de vue humain, la fermeture des trois studios précités interroge quant au devenir des employés concernés et des projets en cours. Warner Bros. a indiqué qu’elle s’efforcerait de reclasser le personnel affecté au sein de l’entreprise lorsque cela est possible. Le nombre de salariés impactés par la mutilation du département jeu vidéo de la Warner reste inconnu.

L’avenir de Warner Bros. Games se jouera donc à l’avenir sur le futur Hogwarts Legacy 2 sur le prochain jeu Batman : Arkham réalisé par Rocksteady, et sur l’exploitation de la franchise Mortal Kombat. Quant à Game of Thrones, rien n’indique d’un jeu d’envergure pour PC et consoles soit en développement actuellement.