Superman : DC et Warner sont poursuivis en justice pour infraction aux droits d’auteur

Avec un doux mélange d’excitation et d’inquiétude, on vous parle régulièrement sur Ecran Large du lancement du DCU. Et pour cause, au regard de l’épuisement du Marvel Cinematic Universe, son équivalent DC, notamment chapeauté par le créatif et compétent James Gunn, nous fait croire en un avenir super-héroïque plus radieux que celui fourni dernièrement par Hollywood.

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Et pour l’instant, c’est bien parti. Après la sympathique et prometteuse première saison de Creature Commandos, le DCU de James Gunn et Peter Safran va débarquer au cinéma cet été avec un Superman qui s’annonce spectaculaire. Mais avant même la sortie du film avec David Corenswet et Rachel Brosnahan, un caillou d’ordre juridique s’est glissé dans la chaussure de DC et Warner Bros..

Le Procès de Superman

En effet, d’après un article de Variety, les successeurs du cocréateur de Superman, Joe Shuster, intenteraient un procès aux studios. Ils accusent DC et la Warner d’avoir illégalement omis de payer des redevances pour l’exploitation de la marque au Royaume-Uni, au Canada, en Irlande et en Australie. Shuster et le scénariste Jerry Siegel, également cocréateur du personnage, ont cédé leurs droits à DC Comics (aujourd’hui filiale de Warner) en 1938.

Selon l’avocat de la succession Marc Toberoff et en vertu des lois propres aux pays cités, les droits d’auteur au Royaume-Uni, en Irlande et en Australie seraient revenus aux Shuster depuis 2017, et au Canada depuis 2021. Il a affirmé dans sa plainte que dans les pays concernés, les droits d’auteur résiliés reviennent automatiquement à la succession 25 ans après le décès des créateurs. Il a complété :

« Pourtant, les prévenus continuent d’exploiter la licence Superman dans ces juridictions sans l’autorisation de Shuster Estate – dans des films, séries télévisées et produits dérivés – en violation directe des lois sur le droit d’auteur de ces pays, qui exigent le consentement de tous les copropriétaires du droit d’auteur. »

Ces conflits juridiques ne sont pas nouveaux. En 2013, la Cour d’appel du 9e circuit a rejeté la tentative des Shuster de se réapproprier les droits d’auteur de Superman, la sœur de Joe Shuster ayant résilié les droits familiaux après la mort du dessinateur en 1992. Ainsi, la nouvelle plainte viserait notamment à interdire à Warner Bros. d’exploiter Superman dans les territoires concernés. Par l’intermédiaire d’un porte-parole, le studio a déclaré qu’ils règleront ces différents devant les tribunaux. Malgré tout, le film réalisé par James Gunn devrait sortir en le 9 juillet 2025.