Star Wars écrasé par Ne Zha 2 : le phénomène chinois va t-il déer Titanic et Avatar ?

C’est la suite d’un film qui n’a même pas été distribué en , mais c’est déjà un carton historique. Sorti lors d’un nouvel an chinois particulièrement cinéphile, le long-métrage d’animation Ne Zha 2, adaptation libre de la très populaire Investiture des Dieux, a explosé les records du box-office les uns après les autres.

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Le premier avait déjà fait fort en 2019 avec l’équivalent de 722,5 millions de dollars récoltés en Chine uniquement. Mais sa suite est devenue non seulement de loin le plus gros succès chinois, mais aussi le symbole d’une industrie locale en pleine expansion. Un mois et demi après sa spectaculaire première semaine, elle continue à grimper au classement, et vient de déer un palier jugé jusqu’à très récemment inatteignable pour une production non-américaine.

Ne Zha 2 e en force

Ne Zha 2 est le plus gros succès pour un film d’animation de l’histoire du cinéma depuis qu’il a déé Vice-Versa 2 et ses quasi 1,7 milliard de dollars. De plus, il ne lui a fallu que quelques jours pour devenir le film qui a généré le plus d’argent sur un seul territoire. Jusqu’ici, le record était détenu par Star Wars Épisode VII : Le Réveil de la Force, qui avait remporté 936,6 millions de dollars au box-office américain. Le space opera de J.J Abrams est battu une deuxième fois, puisque Ne Zha 2 vient également de le déer au box-office mondial.

Selon le vendeur Maoyan, à date du 16 mars 2025, le film aurait cumulé en Chine 14,86 milliards de yuans, soit 2,054 milliards de dollars avec les taux d’échange actuels. Mais ce n’est pas tout, car depuis quelques semaines, il est également diffusé à l’international, boosté par le phénomène. Il aurait glané 31 millions de dollars supplémentaires, dont 19,6 aux États-Unis. Ce qui porterait son total à plus de 2,085 milliards de dollars.

C’est donc officiellement plus que Le Réveil de la Force, le plus gros vendeur de toute la saga Star Wars, qui avait remporté 2,071 milliards de dollars en 2015, dont 1,1 milliard à l’étranger et 124,1 millions en Chine. Or, il était jusqu’ici le cinquième plus gros succès de l’histoire du cinéma, place ravie par son concurrent chinois. Prochaine étape : le roi du box-office en personne, James Cameron.

À l’abordage du Titanic

En effet, 3 films du Canadien occupent les 4 premières places du classement (avec Avengers : Endgame). En quatrième position gisent le titanesque Titanic et ses 2,264 milliards de dollars. Ne Zha 2 va-t-il vraiment aller chatouiller l’épave de Big Jim ? C’est assez peu probable… Mais pas impossible. En effet, Maoyan estime que le bilan du film en Chine atteindra les 15,2 milliards de yuans, soit approximativement 2,1 milliards de dollars.

Sauf que d’une part, ces prédictions ne sont pas certaines : cela fait plusieurs fois que le vendeur de billets sous-estime l’ampleur du phénomène. Les premiers jours, il tablait sur un total de 1,2 milliard de dollars, ce qui était déjà monstrueux, mais très loin du score actuel. D’autre part, le film doit encore sortir dans plusieurs territoires potentiellement rémunérateurs, dont l’Indonésie le 21 mars, le Japon, ainsi que… l’Europe. Le distributeur européen Trinity CineAsia a acquis les droits salles du long-métrage pour 37 territoires, dont la .

Reste que 200 millions supplémentaires, à ce stade avancé de son exploitation, c’est beaucoup. Actuellement, mieux vaut ne pas trop s’avancer, d’autant que le carton inédit de la chose est dû à plusieurs facteurs longtemps sous-estimés par les studios hollywoodiens. Ne Zha 2 est l’aboutissement d’une industrie chinoise en pleine explosion, sous l’impulsion du parti (voir la vidéo ci-dessus), qui compte bien faire du 7e art un puissant instrument de soft power, à l’instar des États-Unis depuis plusieurs décennies.

La folie Ne Zha 2

Sur place, plusieurs médias, comme Variety, Deadline ou Le Monde en , ont rapporté une frénésie culturelle et politique autour du film. Comme à l’époque d’Avatar, le film fait désormais partie intégrante du paysage médiatique, tant et si bien que tout le monde cherche à se faire son opinion. De plus, assister à une séance serait devenu pour certains un véritable devoir patriotique. Le nombre de tickets vendus représente 21% des 1,4 milliard d’habitants du pays.

Certaines sociétés accordent même un jour à leurs employés pour aller au cinéma. Selon le South China Morning Post, Weilong Food a annoncé sur les réseaux fermer ses usines pour une journée, invitant les travailleurs à en profiter pour aller gonfler encore un peu plus ces chiffres affolants et « aider Ne Zha 2 à se classer premier du monde ». Toutefois, c’est surtout le bouche-à-oreille et les thématiques du long-métrage qui auraient convaincu des populations situées hors des plus grosses villes à faire le déplacement. Et on ne parle pas des produits dérivés…

Tout ça avec un budget estimé à 80 millions de dollars, soit très inférieur à celui de Star Wars : Épisode VII (245 millions de dollars), Titanic (200 millions), Avatar 2 (entre 350 et 400 millions), Avengers Endgame (400 millions) et Avatar (237 millions). Parmi les plus gros cartons de l’histoire du cinéma, Ne Zha 2 ne parviendra pas à « se classer premier du monde », mais il pourrait bien être celui qui génère le plus de profits… financiers et culturels.