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Trois ans après la sortie de Top Gun, le réalisateur Né un 4 juillet, adaptation bouillonnante des mémoires d'un vétéran de la guerre du Vietnam.
En 1989 s’achève le grand retour de l’Amérique (« Let’s Make America Great Again ! ») rêvé par Ronald Reagan. L’acteur de série B catapulté à la Maison-Blanche neuf ans auparavant plie boutique définitivement et cède sa place à George Bush Sr. Le rideau se baisse alors sur tout un pan du cinéma viscéralement chauvin, militariste, manichéen et viriliste qu’incarnent les « hard bodies » de Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger et autres bodybuilders (cf Le cinéma des années Reagan, sous la direction de Frédéric Gimello-Mesplomb).
Ce triomphalisme impérialiste oblitère un é pas si lointain où les États-Unis s’enlisaient dans la jungle sud-asiatique. Après l’avoir condamnée (Voyage au bout de l’enfer), sublimée (Apocalypse Now), réécrite (Les Bérets verts) et rapatriée (Rambo), l’Amérique relègue la guerre du Vietnam au placard et avec elle, des vétérans bernés par la mère patrie. C’est dans ce pays frappé d’amnésie qu’un cinéaste rescapé inocule une double dose d’antidote au virus reaganien. Trois ans après Platoon, Oliver Stone expose au public un autre genre de guerre dans Tom Cruise frais émoulu du Top Gun de Tony Scott.
L’éternel retour
En 1976, l’Amérique bariolée de bleu, rouge et blanc célèbre le bicentenaire de son Indépendance. L’istration du président Gérald Ford rend les armes trois ans après la proclamation d’un cessez-le-feu au Vietnam. Tandis que les gueules cassées et les réfugiés vietnamiens affluent aux portes du pays, Travis Bickle (Robert De Niro) régurgite sa paranoïa milicienne dans les rues du New York dantesque de Taxi Driver de Martin Scorsese.
À des milliers de kilomètres de là, un Francis Ford Coppola sous lithium filme son Apocalypse Now à Manille. En fin d’année s’achèvera la pré-production de Voyage au bout de l’enfer. Dans cette atmosphère de résilience paraissent en librairie les mémoires d’un vétéran du Vietnam, Ron Kovic, Né un 4 juillet.
"C’était l’histoire dramatique d’un garçon de Long Island, américain de la tête aux pieds, qui avait grandi dans une famille nombreuse où le patriotisme était une seconde nature. Il s’engageait chez les Marines et était grièvement blessé au Vietnam. Le cœur de l’ouvrage s’attache à la façon dont Kovic s’adapte à cette nouvelle vie qui n’a plus rien à voir avec la précédente."
Oliver Stone — A la Recherche de la Lumière
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Tom Cruise avait remporté le Golden Globe du meilleur acteur dans un rôle dramatique. Il était donc favori pour remporter l’Oscar du meilleur acteur. Cependant, c’est Daniel Day-Lewis qui l’a obtenu. Né un 4 juillet reste l’une des meilleures performances d’acteur de Tom Cruise.
Putain de film qui a prouvé que Cruise était un immense acteur de composition, loin de son irritante image de jeune premier.
Clairement un de ses meilleurs rôles et peut être le meilleur film de Stone avec Platoon.