Black Panther : Chadwick Boseman « a fait flipper » Disney à cause de son accent africain, selon le réalisateur

En pleine promotion de Sinners, le réalisateur Black Panther, qui a fait peur à Disney.

Avec Creed et Black Panther, Ryan Coogler est devenu une nouvelle voix majeure du cinéma américain. Celui qui a commencé sa carrière avec Fruitvale Station est désormais dans la cour des grands, et tient à mettre au centre de l’équation une culture afro-américaine encore trop invisibilisée.

Son nouveau film, Sinners, a cette ambition en réinventant le film de vampires dans le sud des États-Unis au début du XXe siècle, où l’aliénation du monstre semble se connecter à un racisme systémique. Mais avant ça, Coogler a fait de Black Panther un phénomène culturel évident, non seulement en mettant en scène l’un des premiers super-héros noirs (même si Blade était é par là), mais aussi en embrassant une esthétique qui n’avait pas envie d’occidentaliser le Wakanda, malgré les inquiétudes du studio. Visiblement, certains choix n’ont pas toujours été simples à défendre.

La panthère contre la souris

A travers Black Panther, on pense forcément à son interprète Chadwick Boseman. En 2020, l’acteur est décédé des suites d’un cancer du côlon à seulement 43 ans. La force de son incarnation de T’Challa était telle que Marvel n’a pas pu se résoudre à recaster le comédien. Le réel a plutôt ret la fiction, en tuant le personnage au début de Black Panther 2 : Wakanda Forever.

Lors d’une interview avec l’émission The Breakfast Club (de People), Coogler s’est attardé sur l’éthique de travail exemplaire de Boseman, qui a fait de l’acteur un mentor pour le réalisateur et pour certains de ses camarades de jeu, à commencer par Michael B. Jordan. D’après Coogler, Boseman s’immergeait au maximum dans son personnage. Il est, entre autres, celui qui a proposé l’accent africain prononcé de T’Challa, qu’il gardait du matin au soir sur le plateau, afin d’être prêt à chaque prise. Une approche qui aurait perturbé les pontes de Disney.

« Des exécutifs de Disney sont venus sur le plateau de Black Panther durant la deuxième semaine de tournage. Ils m’ont pris à part pour me parler de l’accent de T’Challa parce que ça les faisait flipper [que Chadwick l’utilise en permanence]. Je leur ai dit : ‘N’ayez pas peur. Il ne fait que son travail. Il n’arrête pas tant qu’on n’a pas fini la journée’. Il n’y a pas de honte à avoir là-dedans. »

Coogler présente l’anecdote comme amusante, et comme un signe de l’implication absolue du comédien, dont la méthode a pu en étonner certains. Pour le réalisateur, cette exigence a grandement motivé Michael B. Jordan sur Sinners, qui incarne deux frères jumeaux aux comportements différents. Le film sera disponible dans les salles françaises à partir du 16 avril.