True Lies : quand James Cameron muscle la comédie française avec Arnold Schwarzenegger

Terminator, Aliens, le retour, Abyss, Avatar... La filmographie de True Lies est peut-être l'un de ses films les moins connus, en dépit de son succès économique. Pourtant, ça ne l'a pas empéché d'être recyclé en série sur Disney+...

Peut-être l'humour qui s'y cache trahit-il une oeuvre moins définitive que Titanic ou Terminator 2. Pourtant, en , nous avons de quoi être fier : True Lies s'inspire directement de notre patrimoine cinématographique, et pas n'importe lequel !

Totale Remake

La comédie française est partout, même dans la carrière du duo acteur / réalisateur le plus hollywoodien possible. True Lies s’inspire d’un gros classique du cinéma populaire français, mis en scène par un des techniciens rois de l’exercice : Claude Zidi.  À l’instar de son collègue Jean-Marie Poiré, le cinéaste a semé des comédies très appréciées des années 1970 aux années 2000, comme Les bidasses en folie (1971), L'Aile ou la Cuisse (1976), La Zizanie (1978), Les Sous-doués (1980) ou Banzaï (1983). La Totale rassemble tout le gratin de la deuxième partie de cet âge d’or. Le scénario est cosigné par le prolifique Didier Kaminka et Simon Michaël, la musique est bien sûr confiée à l’omniprésent Vladimir Cosma, véritable parrain rythmique du genre.

Quant à la distribution, elle fait la part belle à un trio d’acteurs symbolisant parfaitement les années 1990 dans l’hexagone : Thierry Lhermitte, Miou-Miou et Eddy Mitchell. Une recette rodée au millimètre et qui a déjà largement fait ses preuves, pensée pour attirer en masse les foules dans les cinémas de et de Navarre. Mission logiquement accomplie : le film génère 1,6 million d'entrées, ce qui le place 14^e de l’année 1991, derrière notamment Un flic à la maternelle, peut-être la plus célèbre des comédies avec Arnold Schwarzenegger, lequel orientait justement sa carrière sur ce type de rôle.

Il avait débuté avec Jumeaux, développé, de son aveu dans une interview accordée à GQ, spécifiquement pour lui, sur ses directives. Après Commando et Predator, l’acteur voulait éviter de se cantonner aux rôles de machines à tuer placides et faire rire dans les chaumières américaines. Le succès de Twins lui a inspiré une grande fierté, et il a continué sur cette voie avec Un flic à la maternelle, un autre carton. L’idée d’adapter à l’américaine ce ^troisième succès français de l’année ne vient donc pas du réalisateur d’Abyss, mais bien de son armoire à glace préférée, alors en pleine prise de contrôle sur sa propre filmographie. Cameron l’et lui-même dans un entretien donné à Impact (numéro 73) et mené par Marc Toullec :

« Arnold Schwarzenegger a vu le premier La Totale et m'a confié que ce ne serait pas une mauvaise idée pour lui d'incarner un insignifiant père de famille doublé d'un super-espion. Ce personnage lui permettrait de concilier les deux pôles de sa carrière jusqu'à présent, l'action pure et la comédie. Une opportunité rêvée. Il m'a donc proposé d'acheter les droits du remake de La Totale. »

True Lies est peut-être le véhicule rêvé pour Schwarzy, puisqu’il lui permet de condenser ses deux ions du moment : l’action brutalement absurde et la comédie s’amusant de sa carrure. Le projet est donc lancé et Cameron réécrit le scénario français pour lui insuffler un peu plus de castagne, autant que lui permet son budget supérieur : 115 millions de dollars, une somme astronomique à l’époque. Tous les collaborateurs réguliers du cinéaste sont conviés à bord : Bill Paxton, le compositeur Brad Fiedel, le production designer d’Aliens, le retour Peter Lamont, mais surtout une grande partie de l’équipe derrière Terminator 2, dont quelques producteurs exécutifs, une directrice de casting ou la costumière Marlene Stewart.

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